Historiken kring tedrickandet som fenomen har många ursprungskällor. Fakta blandas med uppdiktade sagor och legender.

Enligt en legend var den förste tedrickaren en kejsare,vid namn Shen Nung. En dag satt han och drack en kopp hett vatten i skuggan av ett träd. En vindpust fick några blad från trädet att falla ner i det heta vattnet, som ändrade färg. Kejsaren drack en klunk och blev genast entusiastisk över smakupplevelsen.Han satte genast igång att odla den okända växten och rådde sitt folk att göra detsamma.

Enligt relativt säkra källor började tedrickandet i Kina på 500-talet e.Kr. Från ursprungslandet Kina spreds tedrickandet till Japan genom resande buddhistmunkar, och man lär ha börjat odla te i Japan redan på 700-talet. Teet spreds vidare genom Asien, men det skulle dröja flera sekler innan européerna fick smak för denna ljuva dryck. Kanske var det tack vare teet samurajerna blev så skickliga svärdfäktare och stridsmän?